El huracán Harvey, que el pasado viernes golpeó el estado de Texas y luego provocó inundaciones sin precedentes, es responsable directa o indirectamente de la muerte de 33 personas, informaron el miércoles las autoridades estadounidenses.

Hasta ahora ha sido confirmado el fallecimiento de 10 personas en varios condados del sureste del estado, pero otras 23 "están potencialmente vinculadas a Harvey", anunció Tricia Bentley, portavoz de la oficina del médico forense del condado Harris, donde se encuentra la ciudad de Houston.

Moody's Analytics calcula el impacto económico por Harvey para el sudeste de Texas entre 51.000 y 75.000 millones de dólares, lo que la convierte en una de las tormentas más costosas de la historia en Estados Unidos.

Meteorólogos sostienen que Harvey podría generar otros 7,5 centímetros de lluvia el miércoles tras elevar el nivel del agua en 1,2 metros en la zona occidental de la costa del Golfo en Luisiana. Las inundaciones obligaron al cierre de la mayor refinería petrolera del país en Port Arthur, Texas, un nuevo golpe a la infraestructura energética del país.

Blake Kuklin se prepara para continuar con las tareas de rescate en el oeste de Houston.

La crecida de las aguas inundó una parte del Centro Cívico Bob Bowers de Port Arthur, donde muchos pobladores habían buscado refugio, de acuerdo a imágenes publicadas en las redes sociales. En Beaumont, al noreste de Houston, una mujer y su bebé fueron arrastradas por las aguas. La niña fue rescatada pero su madre murió.

Harvey tocó tierra por tercera vez el miércoles y a las 2100 GMT se ubicaba a 80 kilómetros al norte de Lake Charles, Luisiana. Se espera que sus vientos pierdan fuerza y que deje de ser una tormenta tropical por la noche.

El cielo despejado sobre Houston, el centro energético y la cuarta mayor ciudad del país, llevó alivio tras cinco días de fuertes lluvias. Algunos residentes empezaban a salir de los refugios para volver a sus casas, preocupados por lo que fueran a encontrar.

"Mucha gente está regresando porque todo se ve seco por acá. Pero hay personas que perdieron todo, que no tienen dónde ir y siguen en el albergue", dijo Mike Dickerson, de 52 años.

El presidente Donald Trump abrió un discurso sobre reforma impositiva en Misuri con una promesa para los habitantes de Texas y Luisiana. "Estamos con ustedes hoy (...) Y seguiremos con ustedes para restaurar, recuperar y reconstruir", sostuvo.

Todavía continúa la evacuación en Houston.

• Miles de casas dañadas

Autoridades de Texas dijeron que para la mañana del miércoles unas 49.000 casas habían sufrido daños por las inundaciones, con más de 1.000 viviendas destruidas. Unas 195.000 personas iniciaron el proceso de buscar ayuda federal, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

Texas investiga denuncias de especulación por hogazas de pan ofrecidas a 15 dólares y combustible por 100 dólares el galón, dijo el fiscal general del estado.

La mayor refinería de Estados Unidos cerró por completo debido a que las lluvias inundaron la planta de producción de 603.000 barriles por día (bpd) de crudo en Port Arthur, Texas, informó la compañía, Motiva Enterprises.

Harvey ha sido comparado en algunos aspectos con el huracán Katrina, que hace 12 años devastó Nueva Orleans, provocó la muerte de 1.800 personas y causó daños por unos 108.000 millones de dólares.

El CNH dijo el martes en la tarde que Harvey había provocado la caída de 1.318 milímetros de lluvia sobre Texas, un récord para cualquier tormenta sobre el territorio continental del país.