El cierre de la triple jornada de la Copa Argentina AXION energy que se llevará a cabo este miércoles trasladará la acción al estadio Centenario de Chaco. Una expectativa impactante que derivó en entradas agotadas refleja el clima previo para la llegada de River, que volverá a jugar en la provincia después de siete años (triunfo por 1-0 ante Crucero del Norte por el Torneo de Primera 2015, con gol de Gonzalo Martínez). El rival frente al que expondrá el prolongado invicto de 28 presentaciones en la competencia integradora será Defensa y Justicia, conjunto que intentará regresar a los Cuartos de Final después de sus apariciones consecutivas en las temporadas 2013-2014 y 2014-2015. Desde las 21.30, se medirán para dirimir al contrincante de Patronato, vencedor de Gimnasia La Plata en el inicio de la eliminatoria.

River se impuso 3-0 en el anterior enfrentamiento con Defensa y Justicia por la Copa Argentina: un doblete de Ignacio Scocco y el estreno goleador de Exequiel Palacios sentenciaron el triunfo por los Octavos de Final de la temporada 2017. Una particularidad que une a ambos equipos es el récord destacado de sus entrenadores en competencia. Marcelo Gallardo, único director técnico en obtener tres títulos en la competencia (comandó a River ediciones 2015-2016, 2017 y 2019), solamente cayó en uno de los 33 encuentros disputados entre las distintas participaciones; idéntico es el número de derrotas acumuladas por Sebastián Beccacece, que mantiene el invicto en los 90 minutos con el Halcón (seis triunfos y dos empates) y apenas sufrió una derrota al mando de Independiente en 2019, cuando Lanús lo eliminó al superarlo por 2-0 en los Cuartos de Final.

Un triunfo indispensable para recuperar la confianza

Pegó primero y por duplicado. La definición de Gastón Togni y el penal ejecutado por Kevin Gutiérrez sentenciaron una diferencia apreciable en la primera media hora de la visita a Banfield. Pese al descuento de Nicolás Domingo y la posterior expulsión de Nicolás Tripichio, Defensa y Justicia se impuso por 2-1 y quebró una racha de cinco encuentros sin triunfos. El resultado positivo sostuvo al Halcón en puestos de clasificación a la Sudamericana y le brindó una inyección anímica en la previa al cruce contra River, que podría depararle su primera aparición en los Cuartos de Final de la Copa Argentina luego de siete años. Un aliciente para el conjunto de Florencio Varela se relaciona con su último triunfo en el historial: la victoria por 3-2 de 2021 quebró un invicto de 18 encuentros acumulado por el Millonario en el certamen de Primera División.

En busca de la regularidad

La última presentación de River en la Copa Argentina fue el inicio de una seguidilla de resultados auspiciosos que le permitieron reacomodarse en la tabla de posiciones de la Liga Profesional. Después de la goleada por 3-0 sobre Barracas Central en San Luis (los ocho goles convertidos en las primeras dos presentaciones es la máxima cifra ostentada por un equipo en la décima edición), el Millonario acumuló cinco triunfos, tres empates y apenas cayó por 2-1 como local de Sarmiento de Junín. De todas maneras, el conjunto dirigido por Marcelo Gallardo todavía debe encontrar una estabilidad en el rendimiento para poder afianzarse como contendiente en la doble competencia. La igualdad 1-1 en la visita a Tigre lo ubicó en el sexto lugar del Torneo de Primera, a seis unidades del líder Atlético Tucumán. Este miércoles, el encuentro frente a Defensa y Justicia asoma como la oportunidad indicada para el estreno en la competencia de dos delanteros que reforzaron el plantel en el último mercado de pases: Pablo Solari y Miguel Ángel Borja, arribados desde Colo-Colo de Chile y Junior de Colombia, respectivamente.

LOS DATOS DE LOS PROTAGONISTAS

DEFENSA Y JUSTICIA

¿Cómo llegó a Octavos de Final?: un remate de Kevin Gutiérrez sentenció la única diferencia favorable al Halcón ante Argentinos Juniors y le permitió tomarse revancha de la eliminación ante el mismo rival en los 16avos de Final de la edición 2018. La victoria por 1-0 en el estadio Juan Carmelo Zerillo de Gimnasia La Plata extendió el récord favorable del club de Florencio Varela en la instancia, ya que avanzó en siete de sus ocho apariciones.

Partidos totales en la Copa: 27. 14 ganados, seis empatados y siete perdidos (35 goles a favor y 25 en contra).

Definiciones por penales: cuatro ganadas y dos perdidas.

Mejor actuación: Cuartos de Final en las ediciones 2013-2014 (perdió con Atlético de Rafaela) y 2014-2015 (cayó ante Boca).

Máximo goleador en el certamen: Ciro Rius, con cuatro tantos (tres en la edición 2013-2014 y uno en la 2017).

Jugadores del equipo que se consagraron en la Copa: no tiene.

Historia del técnico en la Copa: Sebastián Beccacece. Ocho triunfos, dos empates y una derrota.

- Dirigió a Defensa y Justicia en la edición 2017: le ganó a Sol de Mayo en 32avos de Final.

- Dirigió a Defensa y Justicia en la edición 2018: cayó por penales con Argentinos Juniors en 16avos de Final.

- Dirigió a Defensa y Justicia en la edición 2019: venció a Gimnasia y Tiro en 32avos de Final.

- Dirigió a Independiente en la edición 2019: derrotó a Patronato en 16avos de Final y a Defensa y Justicia en Octavos de Final, cayó con Lanús en Cuartos de Final.

- Dirigió a Defensa y Justicia en la edición 2020: venció a Estudiantes de Buenos Aires en 32avos de Final y a San Lorenzo en 16avos de Final, cayó por penales ante Tigre en Octavos de Final.

- Dirige a Defensa y Justicia en la décima edición: venció a Sacachispas en 32avos de Final y a Argentinos Juniors en 16avos de Final.

Partidos disputados en la sede (Centenario de Chaco): será su estreno en este estadio.

El dato copero: acumula cuatro eliminaciones consecutivas en los Octavos de Final. Belgrano de Córdoba (edición 2015-2016), River (2017) e Independiente (2019) lo vencieron en los 90 minutos, mientras que Tigre lo superó por penales en la temporada pasada. Su última victoria se remonta a la competencia de 2014-2015, cuando derrotó por 1-0 a Chacarita con gol de Juan Sánchez Sotelo.

RIVER

¿Cómo llegó a Octavos de Final?: el conjunto de Núñez se repuso a un contexto complejo propiciado por la eliminación en la Copa Libertadores y derrotó por 3-0 a Barracas Central. Un gran remate de Milton Casco antecedió al doblete de Agustín Palavecino que sentenció el regreso triunfal al estadio Único de La Pedrera (Villa Mercedes, San Luis).

Partidos totales en la Copa: 39. 30 ganados, siete empatados y dos perdidos (86 goles a favor y 17 en contra).

Definiciones por penales: tres ganadas y cuatro perdidas.

Mejor actuación: campeón en las ediciones 2015-2016 (venció a Rosario Central), 2017 (derrotó a Atlético Tucumán) y 2019 (superó a Central Córdoba de Santiago del Estero).

Goleador en la historia del certamen: Lucas Alario, con ocho tantos (siete en la edición 2015-2016 y uno en la 2017).

Jugadores del equipo que se consagraron en la Copa: Franco Armani, Robert Rojas, Paulo Díaz, Bruno Zuculini, Matías Suárez y Juan Fernando Quintero (con River en 2019); Jonatan Maidana (con el Millonario en 2015-2016 y 2017); Javier Pinola, Enzo Pérez y Nicolás De La Cruz (con el club de Núñez en 2017 y 2019); y Milton Casco (con River en las temporadas 2015-2016, 2017 y 2019).

Historia del técnico en el certamen: Marcelo Gallardo. 26 triunfos, seis empates y una derrota.

- Dirigió a River en la temporada 2013-2014: superó por penales a Ferro en 16avos y a Colón en Octavos, perdió por la misma vía contra Rosario Central en Cuartos de Final.

- Dirigió a River en la temporada 2014-2015: venció a Liniers de Bahía Blanca en 32avos y cayó nuevamente con Rosario Central en 16avos.

- Dirigió a River en la temporada 2015-2016: fue campeón al derrotar a Sportivo Rivadavia en 32avos, a Estudiantes de San Luis en 16avos, a Arsenal en Octavos, a Unión en Cuartos, a Gimnasia en Semifinales y a Rosario Central en la Final.

- Dirigió a River en la temporada 2017: fue campeón al derrotar en 32avos. a Atlas, en 16avos a Instituto de Córdoba, en Octavos de Final a Defensa y Justicia, en Cuartos de Final a Atlanta, en Semifinales a Deportivo Morón y en la Final a Atlético Tucumán.

- Dirigió a River en la temporada 2018: le ganó a Central Norte de Salta en 32avos, a Villa Dálmine en 16avos, a Platense en Octavos de Final y a Sarmiento de Chaco en Cuartos de Final, y perdió por penales en las Semifinales con Gimnasia La Plata.

- Dirigió a River en la temporada 2019: fue campeón después de vencer a Argentino de Merlo en 32avos, por penales a Gimnasia de Mendoza en 16avos, y superar a Godoy Cruz de Mendoza en Octavos, a Almagro en Cuartos de Final, a Estudiantes de Buenos Aires en Semifinales, y a Central Córdoba de Santiago del Estero en la Final.

- Dirigió a River en la temporada 2020: superó a Defensores de Pronunciamiento en 32avos de Final y a Atlético Tucumán en 16avos de Final, cayó por penales con Boca en Octavos de Final.

- Dirige a River en la décima edición: superó a Deportivo Laferrere en 32avos de Final y a Barracas Central en 16avos de Final.

Partidos disputados en la sede (Centenario de Chaco): será su estreno en este estadio.

El dato copero: invicto en los 90 minutos por Octavos de Final (cinco triunfos y dos empates), el Millonario solamente recibió un gol en la instancia durante el cruce ante Quilmes por la temporada 2011-2012. Martín Cauteruccio marcó el descuento del Cervecero en la caída por 2-1 disputada en el estadio San Juan del Bicentenario.

PROBABLES FORMACIONES

Defensa y Justicia (4-2-3-1): Ezequiel Unsain; Nicolás Tripichio, Adonis Frías, Nazareno Colombo, Alexis Soto; Kevin Gutiérrez, Manuel Duarte; Gabriel Alanís, Tomás Galván, Gastón Togni; Andrés Ríos.

Concentrados restantes: Marcos Peano, Lautaro Amade, Nicolás Zalazar, Tomás Cardona, Lucas Souto, Fabricio Domínguez, Julián López, Tomás Escalante, Brahian Cuello, Cristian Ortiz, Federico Versaci, Leandro Otormín, Nicolás Fernández, Lucas Albertengo y Agustín Fontana.

Director técnico: Sebastián Beccacece.

River Plate (4-1-4-1): Franco Armani; Emanuel Mammana, Paulo Díaz, Javier Pinola, Milton Casco; Enzo Pérez; Pablo Solari, Rodrigo Aliendro, Nicolás De la Cruz, Agustín Palavecino; Lucas Beltrán.

Concentrados restantes: Ezequiel Centurión, Andrés Herrera, Jonatan Maidana, Elías Gómez, Bruno Zuculini, Santiago Simón, Juan Fernando Quintero, José Paradela, Esequiel Barco, Matías Suárez y Miguel Angel Borja.

Director técnico: Marcelo Gallardo.