Un cierre apasionante. Los Octavos de Final de la Copa Argentina AXION energy tendrán como episodio concluyente la reedición de un enfrentamiento significativo en el fútbol nacional: Vélez e Independiente, que se midieron por primera vez en la Copa Competencia La Nación de 1913, disputarán el encuentro número 202 en un historial que mantiene una diferencia mínima favorable al Rojo (69 triunfos contra 68 del club de Liniers y 64 empates). El partido comenzará a las 21.10 del jueves y se disputará en el estadio 23 de Agosto (Gimnasia de Jujuy), sede que se estrenó en las instancias decisivas durante la presente temporada. Talleres de Córdoba, subcampeón vigente de la competencia y verdugo de Newell’s mediante una remontada en San Luis, aguarda por conocer al contrincante que lo enfrentará el próximo miércoles 28 en el Centenario de Chaco.

Dos caras en la temporada

Con 31 puntos en 32 partidos disputados, la escasa cosecha de Vélez en la temporada de la Primera División lo ubica solamente por encima de Talleres y Lanús. Sin embargo, el Fortín elevó considerablemente su producción en los torneos a eliminación directa. Una clasificación agónica en la fase de grupos de la Copa Libertadores antecedió a victorias posteriores contra River y el mencionado conjunto cordobés para acceder a los cuatro mejores de una edición después de once años. La caída a manos de Flamengo de Brasil no opacó la campaña destacada del club de Liniers que, además, superó sin mayores dificultades los encuentros ante rivales del Ascenso como Cipolletti e Independiente Rivadavia en la Copa Argentina. Con experiencia auspiciosa en su participación pasada en la competencia (comandó a Talleres a la Final), Alexander Medina intentará sobreponerse a las ausencias en la zona defensiva (los lesionados Valentín Gómez y Diego Godín se sumaron a Lautaro Giannetti, capitán que se repone de una rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla izquierda) para buscar que el equipo iguale su mejor actuación en el certamen.

La confianza de hilvanar triunfos por primera vez desde junio

Un Leandro Fernández en estado de gracia, autor de tres tantos y una asistencia, generó que Independiente logre victorias consecutivas que le permitieron dejar atrás el inicio negativo del tercer ciclo de Julio César Falcioni como entrenador. Aldosivi y Sarmiento fueron víctima de la contundencia del conjunto de Avellaneda, que convirtió cinco goles en dichas presentaciones y elevó la confianza en la previa al encuentro trascendental ante Vélez, que podría permitirle emular su campaña de mayor solvencia en la Copa Argentina (alcanzó los Cuartos de Final en 2019). La lesión de Facundo Ferreyra, afectado por una distensión distal en el bíceps femoral derecho, abrirá un lugar en la formación titular con relación al equipo que se impuso en Junín. En caso de mantener el 4-4-2 con tendencia ofensiva, el director técnico campeón de la edición 2011-2012 al mando de Boca podría repetir el ingreso de Tomás Pozzo; Lucas González sería una variante que buscaría un mayor equilibrio en el mediocampo y modificaría el esquema a un 4-3-3.

LOS DATOS DE LOS PROTAGONISTAS

VÉLEZ

¿Cómo llegó a Octavos de Final?: el cabezazo de Abiel Osorio le permitió quebrar la resistencia de Independiente Rivadavia e imponerse por 1-0. El triunfo obtenido en el estadio Juan Gilberto Funes (San Luis) selló su regreso va la instancia después de cinco años.

Partidos totales en la Copa: 20. Diez victorias, siete empates y tres derrotas (26 goles a favor y diez en contra).

Definiciones por penales: una victoria y seis derrotas.

Mejor actuación: Cuartos de Final en la temporada 2014-2015 (perdió por penales con Lanús) y en la 2017 (cayó con Atlético Tucumán).

Goleador en la historia del certamen: Milton Caraglio, con cuatro tantos (todos en la edición 2014-2015).

Jugadores del equipo que se consagraron en la Copa: Emanuel Insúa (con Boca en la edición 2011-2012), Lucas Pratto (con River en la temporada 2019) y Leonardo Jara (con el Xeneize en 2020).

Historia del técnico en el certamen: Alexander Medina. Tres victorias, cinco empates y una derrota.

- Dirigió a Talleres de Córdoba en la edición 2019: venció por penales a Banfield en 16avos de Final y cayó con Almagro en Octavos de Final.

- Dirigió a Talleres de Córdoba en la edición 2020: superó por penales a Atlético de Rafaela en 32avos de Final, a Banfield en 16avos de Final y a Estudiantes de Río Cuarto en Octavos de Final, derrotó a Temperley en Cuartos de Final y a Godoy Cruz en Semifinales, cayó por penales con Boca en la Final.

- Dirige a Vélez en la décima edición: venció a Independiente Rivadavia en 16avos de Final.

Encuentros disputados en la sede (23 de Agosto de Gimnasia de Jujuy): será su estreno en este estadio.

El dato copero: avanzó de ronda en sus dos antecedentes en Octavos de Final. Venció por 1-0 a Gimnasia La Plata en la edición 2014-2015 y eliminó por penales a Huracán en la temporada 2017 (habían igualado 0-0 en los 90 minutos).

INDEPENDIENTE

¿Cómo llegó a Octavos de Final?: un remate del ingresado Juan Cazares significó la única diferencia en el cruce contra Atlético Tucumán, disputado en el estadio 23 de Agosto (Gimnasia de Jujuy). El resultado sentenció la revancha del Rojo ante el rival que lo había eliminado en 16avos de Final de la temporada 2017.

Partidos totales en la Copa: 24. Once ganados, cinco empatados y ocho perdidos (35 goles a favor y 21 en contra).

Definiciones por penales: cuatro ganadas y una perdida.

Mejor actuación: Cuartos de Final en la edición 2019 (cayó ante Lanús).

Máximo goleador en el certamen: Silvio Romero, con cinco tantos (tres en la edición 2018 y dos en 2020).

Jugadores del equipo que se consagraron en la Copa: Sebastián Sosa, Juan Manuel Insaurralde (ambos con Boca en la edición 2011-2012) e Iván Marcone (con Arsenal en la temporada 2012-2013).

Historia del técnico en la Copa: Julio César Falcioni. Nueve triunfos, ocho empates y tres derrotas.

- Dirigió a Boca en la edición 2011-2012: campeón al derrotar por penales a Santamarina en 32avos, vencer a Central Córdoba de Rosario en 16avos, por penales a Olimpo en Octavos de Final, a Rosario Central en Cuartos de Final y a Deportivo Merlo en Semifinales; y ganarle a Racing en la Final.

- Dirigió a All Boys en la edición 2012-2013: superó a Estudiantes de La Plata en Cuartos de Final y perdió por penales en Semifinales con Arsenal.

- Dirigió a Quilmes en la edición 2014-2015: venció a Sportivo Belgrano en 32avos.

- Dirigió a Banfield en la edición 2015-2016: superó a Defensores de Villa Ramallo por 32avos y cayó contra Godoy Cruz en 16avos.

- Dirigió a Banfield en la edición 2017: derrotó a Chaco For Ever por 32avos y a Atlético de Rafaela por 16avos, perdió con Godoy Cruz en Octavos de Final.

- Dirigió a Banfield en la edición 2018: perdió por penales con General Lamadrid en 32avos de Final.

- Dirigió a Banfield en la edición 2019: perdió por penales con Talleres de Córdoba en 16avos de Final.

- Dirigió a Independiente en la edición 2020: superó a Villa Mitre en 32avos de Final y cayó con Tigre en 16avos de Final.

- Dirigió a Colón de Santa Fe en la décima edición: superó a Sportivo Peñarol de San Juan en 32avos de Final y cayó por penales con Patronato en 16avos de Final.

Partidos disputados en la sede (23 de Agosto de Jujuy): uno.

- Victoria por 1-0 ante Atlético Tucumán, por los 16avos de Final de la décima edición.

El dato copero: el estadio 23 de Agosto será la quinta sede que reciba a Independiente en encuentros correspondientes a los Octavos de Final. Los antecedentes se llevaron a cabo en el Bicentenario Ciudad de Catamarca (contra Arsenal en la temporada 2012-2013), el San Juan del Bicentenario (ante Estudiantes de La Plata en 2013-2014), el Ciudad de La Plata (frente a Lanús en 2014-2015) y el Centenario Ciudad de Quilmes (con Defensa y Justicia en 2019).

PROBABLES FORMACIONES

Vélez (4-2-3-1): Leonardo Burián; Leonardo Jara, Matías De Los Santos, Miguel Brizuela, Francisco Ortega; Santiago Cáseres, Nicolás Garayalde; Luca Orellano, Walter Bou, Lucas Janson; Lucas Pratto.

Concentrados restantes: Lucas Hoyos, Emmanuel Gómez Riga, Tomás Guidara, Damián Fernández, Emanuel Insúa, Agustín Mulet, Mateo Seoane, Franco Díaz, Joel Soñora, José Florentín, Julián Fernández, Jonathan Menéndez, Santiago Castro y Abiel Osorio.

Director técnico: Alexander Medina.

Independiente (4-3-3): Milton Álvarez; Alex Vigo, Sergio Barreto, Juan Manuel Insaurralde, Edgar Elizalde; Damián Batallini, Lucas Romero, Iván Marcone, Tomás Pozzo; Leandro Fernández, Leandro Benegas.

Concentrados restantes: Sebastián Sosa, Joaquín Laso, Patricio Ostachuk, Lucas Rodríguez, Lucas González, Gabriel Hachen, Alan Soñora, Juan Cazares, Rodrigo Márquez, Juan Román Zarza, Nicolás Vallejo, Justo D'Angelo, Julián Romero y Santiago Ayala Rodríguez.

Director técnico: Julio César Falcioni.